Louis Bonafous | N E, die Enzyklopädie der Mörder

Le Muertre et Le Scandale, oder das Geheimnis von Cecile Combettes und der Gefangene Gottes

LauraJames.com

Ein Mann, der als Totengräber auf dem Friedhof St. Aubin in Toulouse, Frankreich, arbeitete, öffnete das Tor an einem frühen Aprilmorgen im Jahr 1847. Der Friedhof war windgepeitscht und nass, da es am Abend zuvor geregnet hatte, und es roch aus feuchter Erde und Blumen... Geranien. Als er an diesem Morgen seinen Arbeiten nachging, bemerkte er einen seltsamen Anblick: Eine Frau war auf dem Friedhof. Sie war in einer Ecke des Friedhofs, wo sich zwei hohe Mauern trafen. Auf der gegenüberliegenden Seite einer Wand befand sich eine religiöse Einrichtung; auf der gegenüberliegenden Seite der anderen Mauer war eine öffentliche Straße.

Die Frau schien im Gebet zu knien, wenn auch in einer ungünstigen Position. Es sah aus, als hätte sie im islamischen Stil gebetet, die Knie unter sich gezogen, aber ihre Hände stützten ihren Kopf, und ihre Ellbogen waren seitlich ausgestreckt, als ob sie müde geworden wäre und ihren Kopf ausgeruht hätte. Der Totengräber kam näher, und die Frau rührte sich nicht. Er berührte sie – und sah, dass sie tot war.

Die Entdeckung des Totengräbers löste ein Rätsel, das am Vortag aufgetaucht war, als ein etwa fünfzehnjähriges Mädchen verschwand. Sie wurde zuletzt lebend auf dem Gelände neben dem Friedhof gesehen, das dem Institut der Christlichen Brüder gehörte, in dem 500 Ordensmänner untergebracht waren.

Cecile Combettes war Lehrling bei einem Buchbinder namens Bertrand Conte. Conte und Cecile waren zusammen mit einer älteren Frau am Morgen zuvor zum Institut gekommen, um einige Körbe mit Büchern auszuliefern. Conte hatte die ältere Frau entlassen, Ceclie befohlen, in der Eingangshalle auf ihn zu warten, und vierzig oder fünfzig Minuten lang seinen Geschäften mit den Brüdern nachgegangen. Als er in die Halle zurückkehrte, war Cecile nirgendwo zu finden. Conte kümmerte sich nicht sonderlich und sagte später, er habe angenommen, das Mädchen sei gegangen, um ihre kranke Mutter zu besuchen. Er ging seinen Geschäften nach, und die einzigen Personen, die das Verschwinden des Mädchens bemerkt zu haben scheinen, waren Mitglieder ihrer Familie.

Die Entdeckung von Ceciles Leiche wurde schnell zum Mittelpunkt intensiver polizeilicher Untersuchungen, und sie untersuchten die Szene auf dem Friedhof genau. Später wurde gesagt, dass es keine Fußspuren in der weichen Erde um ihren Körper gab und der Efeu, der die Mauer zwischen dem Friedhof und der Straße bedeckte, ungestört war, so dass die einzige logische Erklärung für die Position des Körpers war, dass sie umgeworfen wurde die Mauer aus dem Garten der Brüder. Aber auch dies erwies sich als Rätsel, denn wie konnte der Körper eines neunzig Pfund schweren Mädchens aus einer Höhe von drei Fuß geschleudert werden und so landen? War ihr Körper von der Totenstarre erfasst worden, bevor er so geworfen wurde? Oder hatte die Polizei die Fußspuren der Bestie übersehen, die sie möglicherweise gestellt hatte?

Ein Polizeichirurg stellte fest, dass die arme Cecile verletzt und dann mit einem schweren Schlag auf ihren Schädel getötet worden war und starb kurz nachdem sie ihr Frühstück gegessen hatte. Spurenbeweise bildeten den Großteil der wissenschaftlichen Beweise [denn Spurenbeweise waren zu dieser Zeit wohlbekannt, im Gegensatz zu den Erwartungen und Behauptungen vieler oberflächlicher moderner Strafrechtsstudenten, die davon ausgehen, dass die Kriminologie noch im 19. Jahrhundert im Mittelalter existierte Jahrhundert]. Eine gründliche Untersuchung des Schmutzes und organischen Materials, das auf dem Körper und der Kleidung des Mädchens und in ihrem Haar gefunden wurde, darunter ein einzelnes Blütenblatt einer Geranie (die im Garten der Brüder wuchs); ein paar Fetzen, die wie die Fasern eines Seils aussahen (identisch mit einem Seil, das im Garten der Brüder gefunden wurde); einige Feigenkörner (die auch auf einem Hemd mit der Nummer 562 in der Wäsche des Instituts gefunden wurden); und andere angebliche Beweisfetzen, dass sie im Garten der Brüder gewesen war.

Der Verdacht fiel zunächst auf den Buchbinder Conte. Er wurde allgemein als ein Mann von unedlem Charakter angesehen, da er einige Jahre zuvor übermäßig viel mit seiner Schwägerin zu tun gehabt hatte. Ein Zeuge meldete sich und sagte, Cecile habe sich über Avancen von Conte beschwert. Auch seine nachlässige Haltung gegenüber ihrem Verschwinden wurde ihm stark zur Last gelegt. Er wurde verhaftet. Zuerst schlug er vor, Cecile müsse das Institut auf eigenen Wunsch verlassen haben und dem Bösen begegnet sein; Bei weiterem Nachdenken erinnerte er sich, dass er Cecile mit zwei der Brüder im Flur des Instituts zurückgelassen hatte, obwohl kein anderer Zeuge dort jemand anderen gesehen hatte. Conte fügte hinzu, dass er ein oder zwei Dinge über den Charakter eines der Brüder oder dessen Fehlen wusste, obwohl kein anderer Zeuge Contes Verdacht bestätigte.

Aber es reichte aus, um Conte zu entlasten und die Aufmerksamkeit der Polizei umzulenken, denn die Stimmung gegen die Kirche war zu dieser Zeit in Frankreich sehr stark, und die Behörden ergriffen einen Mann namens Louis Bonafous, der in der Religion als Frere Leotade bekannt war. Der Priester bestritt, dass er der Besitzer von Hemd 562 sei. Er bestritt, am Morgen von Céciles Besuch im Vorraum gewesen zu sein. Er bestritt, jemals von ihrer Existenz gewusst zu haben, bis er ihres Mordes beschuldigt wurde.

Da Conte der einzige Zeuge gegen den heiligen Vater war, war der Fall außerordentlich schwach, aber leider kamen die Übereifrigen herein, um Pater Leotade zu „helfen“. Sie leisteten sich auf schwache und offensichtliche Weise einen Meineid, was sich letztendlich als vergeblicher Versuch erweisen sollte, ihn zu retten, denn am Ende wurde Pater Leotade für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er beteuerte seine Unschuld bis zu seinem Todestag, der vielleicht eher glücklicherweise erst zwei Jahre später eintrat.

Einige Jahrzehnte später war das Gefühl der Zeit vergessen und der Fall wurde mit gesundem Menschenverstand behandelt, und die Affäre Combettes-Leotade wurde als doppelte Tragödie angesehen. Die moderne Forensik und das Verständnis kriminellen Verhaltens haben den Fall nicht mehr aufgeklärt, obwohl der mysteriöse Mord in Frankreich immer noch zu Spekulationen führt, die heute so fruchtlos sind, wie sie es 1847 hätten sein sollen.

Quellen:

„Der mysteriöse Mord an Cecile Combettes“, in Anstiftung des Teufels, von Edmund Lester Pearson, Scribner's, 1930.

Es gibt ein paar sehr alte und sehr seltene Bücher in französischer Sprache über den Fall, das beste und teuerste davon Der Verurteilte Gottes: Die Cecile Combettes-Affäre geschrieben von Jean-Pierre Fabre, von dem ein Original bis zu 300 Euro kosten kann, das aber kürzlich in Paris neu aufgelegt wurde. Pearson ist meines Wissens die einzige Person, die auf Englisch über den Fall geschrieben hat.