Velma Westen | N E, die Enzyklopädie der Mörder

Velma Westen

Von Rich Raponi

Am 7. Dezember 1927 verbrachten Velma West und ihre Mutter Catherine Van Woert den Tag mit Weihnachtseinkäufen in der Innenstadt von Cleveland. Bei ihrer Rückkehr zu Catherines Haus in East Cleveland wurden sie von der örtlichen Polizei und dem Sheriff von Lake County empfangen. Velma wurde in Gewahrsam genommen und zum Verhör im Zusammenhang mit dem Mord an Thomas Edward West ins Gefängnis von Lake County gebracht. Nach dreistündigem Verhör gab Velma West den Mord an ihrem Ehemann zu. Lokalzeitungen griffen schnell die sensationelle Geschichte eines 21-jährigen, zigarettenrauchenden Stadtmädchens auf, das ihren Mann mit einem Klauenhammer zu Tode schlug.

Der junge Flapper erregte in den folgenden Monaten die Aufmerksamkeit der Stadt. Velmas Geschichte war faszinierend. Ihre kindliche Persönlichkeit entsprach nicht der Gefühllosigkeit des Verbrechens. Sie war verwöhnt, neigte zu extremen Stimmungsschwankungen, war geistig und körperlich schwach und neigte dazu, in der Öffentlichkeit in Ohnmacht zu fallen. Velma verkörperte auch die Fremdartigkeit und die Exzesse des Stadtlebens. Beschreibungen ihrer kurzen Haare, ihrer Kleiderwahl, ihres Zigarettenrauchens, ihrer beißenden Zunge und ihrer sorglosen Haltung wurden als Hinweise auf die zugrunde liegenden Ursachen von Velmas gewalttätigem Ausbruch präsentiert.

Das Rätsel um diesen Fall war nicht, ob Velma Eddie getötet hat, sondern was die junge Frau dazu veranlasst hat, eine so unsägliche Tat zu begehen. In Lokalzeitungen wurden regelmäßig neue Aspekte des Dramas vorgestellt, darunter körperliche Misshandlung, eine „seltsame“ Liebe zu ihrer Freundin und Wahnsinn. Velma wurde schnell zu einer Berühmtheit in Cleveland. Reporter waren auf ihre Modewahl fixiert, Zeitungen wurden wegen ihrer mitfühlenden Behandlung eines angeklagten Mörders verurteilt, und ein örtliches Theater bot der jungen Frau nach ihrer Freilassung sogar eine Hauptrolle an.

Am 5. März 1928 bekannte sich Velma West des Mordes zweiten Grades an ihrem Ehemann schuldig. Das Verbrechen wurde nie vor Gericht gestellt. Sie wurde zu lebenslanger Haft verurteilt und in das Frauenreformatorium in Marysville gebracht.

ClevelandHistorical.org

Velma West, die 'moderne Mörderin' - 1927

UnbekanntMisandry.blogspot.com

Eine „moderne Frau“ tötet

Tränen und Reue? Ohio Hammer Slayer geht stattdessen fröhlich zur Bridge-Party – „The Night Club Girl“ in einer Stadt mit Ausgangssperre

Von Allene Sumner - The Laredo Daily Times

16. Dezember 1927

Perry, O., 16. Dezember – Eine flauschige blonde Braut von 21 Jahren, die weniger als 100 Pfund wiegt:

Hat neulich in dieser kleinen Stadt den Schädel ihres jungen Mannes mit einem Klauenhammer und einem Tischbein eingeschlagen –

Fesselte seinen toten Körper mit Stricken –

Nonchalant zog sie ihren Hut über ihren schlanken Stummelkopf –

Fuhr 35 Meilen zu einer Freundin nach Hause und zu einer Bridge-Party, wo sie alle Preise gewann und Jazz-Songs sang –

Die ganze Nacht geschlafen wie ein Kind –

Ausgiebig gefrühstückt –

Verbrachte einen Tag mit Weihnachtseinkäufen. Geschenke für den ermordeten Ehemann im Liebesnest kaufen –

Und bat nur um mehr Zigaretten, die sie ruhig paffte, als der Sheriff kam, um sie zu holen.

'Die moderne Mörderin'

Und da haben Sie in der Person von Frau Velma Van Woert West ein perfektes Bild davon, was die Beamten die moderne Frauenmörderin nennen. Die Haltung und Coolness einer modernen Frau sind in letzter Zeit viel diskutiert worden. Aber Velma West, bekannt als „Ein Nachtclub-Mädchen in einer Stadt mit Ausgangssperre“, ist die erste Frau, von der bekannt ist, dass sie einen Mord mit der gleichen Einstellung begeht, mit der andere moderne junge Frauen mit Haushalt und Job umgehen oder andere Dinge tun, die ihr unbekannt sind mehr hysterische Frauen der alten Tage.

Der Mord an dem jungen Ed West, 26, hat das Land aufgeschreckt.

Der Ermordete gehörte einer überregional bekannten Familie an. Sein Vater, T. B. West, ist ein Mann, dessen Baumschulen im ganzen Land bekannt sind. West-Sträucher und -Bäume und -Samen wachsen in den Gärten von Liebesnestern von Maine bis Kalifornien, Liebesnester, die dem gepflegten kleinen Bungalow sehr ähnlich sind, in den Ed West seine Braut vor weniger als zwei Jahren brachte.

Perry war begeistert, als er hörte, dass der beliebte Ed West ein Stadtmädchen für seine Braut mit nach Hause gebracht hatte. Perry wollte die Braut treffen.

Die Eltern des jungen Bräutigams gaben einen Empfang. All Perry wurde in das große West-Haus eingeladen. Ganz Perry kam. Was passiert ist, ist nicht klar. Aber der Ermordete gibt leise zu, dass Eds Frau nie von Perry aufgenommen wurde. Velma West war anders. Sie rauchte Zigaretten, und zwar jede Menge davon, in der Öffentlichkeit. Vielleicht rauchten andere Perry-Mädchen auch, aber hinter verschlossenen Türen, nur mit Busenfreunden oder so für den Betrachter.

Velma West war alles gleichgültig, was Perry am Herzen lag – alte Familien, alte Bücher, alte Musik, alte Freunde.

Velma lachte über die Alten und sprach viel über die Kicks und Nervenkitzel des Lebens.

Sie wurde zuerst von Eds Freunden ein wenig eingeladen. Aber Velma war von den Partys gelangweilt. Außerdem schienen die Einladungen eines natürlichen Todes zu sterben.

Also fingen die jungen Wests an, ihre guten Zeiten im etwa 25 Meilen entfernten Cleveland zu finden.

Konnte nicht zustimmen

Drei- bis viermal in der Woche ging es für den grün leuchtenden Roadster in die Großstadt. Die Angehörigen des Toten sagen, dass Ed nicht immer gehen wollte. Er arbeitete den ganzen Tag in der Gärtnerei seines Vaters, leitete Gärtner, verpflanzte, grub, arbeitete mit den berühmten Weststräuchern. Er war nachts müde.

Bleiben wir heute Nacht zu Hause, Velma, wird er zitiert. Lass uns einfach alleine hier bleiben und du spielst und singst, während ich mit der Zeitung auf dem großen Stuhl sitze. Es wird gemütlich.

Aber Velma würde nicht bleiben. Die Stadt lag ihr im Blut – ein Teil von ihr. Die Leute gingen in Perry um 10 Uhr ins Bett.

Es war eine Party, die Ed West sterben ließ. Velma sagte ihm, sie würden an diesem Abend zu einer Bridge-Party im Haus einer Freundin im äußersten Teil von Cleveland gehen. Sie fuhren aus einer anderen nahe gelegenen Stadt nach Hause, als sie es ihm erzählte.

Aber ich bin müde, sagte West ihr, lass uns heute Nacht zu Hause bleiben.

Nach dem Abendessen begann Velma, sich für die Party anzuziehen, und drängte Ed, sich zu beeilen.

Aber ich komme nicht, sagte er und sie wusste, dass er es ernst meinte. Sie stritten sich. Ed wurde wütend. Sagte Dinge über ihre Freundin. Du kennst sie kaum – sie ist nicht deine Sorte – willst nicht, dass du mit dieser Menge mitläufst – Warum spielst du nicht Bridge mit ein paar der netten Perry-Mädchen? Könnte dem Young People's Set beitreten. usw. usw.

Fast 24 Stunden später erzählte Velma West dem Sheriff und dem Bezirksstaatsanwalt, was passiert war. Sie hatten sie nicht einmal befragt oder beschuldigt. Kaum vermutet.

„Warum hast du die Hintertür offen gelassen, als du weggegangen bist? war die ruhige Frage, die ein vollständiges schriftliches Geständnis der Flapper-Braut einbrachte.

Alles klar, ich erzähle dir alles.

Sie tat.

Ed habe sie schließlich geschlagen, als sie sich stritten, sagte sie. Sie sah rot. Ging in den Keller, holte einen Hammer, kam zurück, schlug ihm mit dem Hammer auf den Kopf, und als er hinunterging, beendete er die Arbeit mit einem Bibliothekstischbein, das nur herumlag, bis der Tisch repariert werden konnte.

Nach dem Mord

Sie fesselte ihn, warf eine Decke über ihn, ließ die Lichter brennen, fuhr nach Cleveland, und war das Leben der Party in Ordnung, redete und kicherte mit ihrer Gin-Freundin bis spät in die Nacht, schlief gut, aß ein gutes Frühstück, ging dann mit ihrer Mutter zum Weihnachtseinkauf. Sie kaufte eine schöne Schachtel Taschentücher für Ed und fast einen Schal, von dem sie dachte, dass er ihm gefallen würde.

Beamte warteten im Haus ihrer Mutter auf sie und brachten sie nach Painesville, der Kreisstadt. Dort erzählte sie ruhig ihre Geschichte.

Ein Plädoyer für Wahnsinn und vielleicht Selbstverteidigung wird ihr Schritt vor Gericht sein, wenn der Prozess wegen Mordes ersten Grades im Januar eröffnet wird. Währenddessen raucht diese moderne Mörderin in ihrer Zelle eine Packung Zigaretten nach der anderen. Sie hat noch nicht geweint. Auch nicht gelacht. Sie hat sich nur mehr Schwuchteln gewünscht und manchmal Fetzen moderner Jazz-Songs gesummt.

*****

Velma West bekommt lebenslänglich wegen Mordes

„Schuld“ ist Plädoyer nach der Konferenz – Staatlich akzeptiertes Plädoyer wegen Anklage zweiten Grades und Perry, O., Frau, die Ehemann mit Hammer getötet hat, hat Anspruch auf Begnadigung in 10 Jahren

Von Charles E. Ahrens - The Star Journal

6. März 1928

Gerichtsgebäude, Painesville, Ohio, 6. März – Velma West bekannte sich heute des Mordes zweiten Grades schuldig.

Genau drei Monate nach dem Tag, dem 6. Dezember, als sie ihren Ehemann T. Edward West tötete, stand das 21-jährige Mädchen aus Cleveland vor Gericht und sagte, dass ein Wort schuldig sei.

Damit verurteilte sie sich automatisch zu lebenslanger Haft.

Das Leben ist das, was das Gesetz vorsieht, aber in zehn Jahren wird sie Anspruch auf Begnadigung haben.

Velmas Plädoyer schloss viele Stunden der Konferenz zwischen den Anwälten, der Staatsanwaltschaft und dem Prozessrichter J. D. Barnes ab.

Richter J. B. Barnes verurteilte sie sofort zu lebenslanger Haft in der staatlichen Besserungsanstalt Marysville, Ohio.

Als das Gericht um 9:30 Uhr öffnete. m. Rechtsanwalt Francis Poulson, Chefanwalt des blonden Spielers, trat vor.

Die Angeklagte Velma West wünsche zu diesem Zeitpunkt ein Schuldbekenntnis, sagte Poulson.

Prozessrichterin J. D. Barnes sah Seth Paulin an, den Staatsanwalt von Lake-Co. Paulin stand auf und kündigte an, dass der Staat das Plädoyer akzeptieren und damit den eintägigen Prozess beenden würde.

Auf Wunsch des Gerichts wurde Velma West vor die Bank gebracht und gefragt, ob sie dem Schuldbekenntnis zustimme.

Jawohl.

Die Stimme war fast ein Flüstern. Das Mädchen zitterte, als sie sprach.

Der überfüllte Gerichtssaal beugte sich vor, um sie zu hören.

Dann fragte Richter Barnes, ob sie etwas zu sagen habe, bevor das Urteil verhängt werde.

Velma schluckte dreimal. Ihre Stimme hatte sie verlassen. Schließlich antwortete sie. Ich habe nichts zu sagen.

Die Bitte und das Urteil beendeten einen der aufsehenerregendsten Mordfälle in der Geschichte von Ohio. Edward West, Spross einer prominenten Familie aus Perry, Ohio, Gärtner, wurde am 6. Dezember im Westbungalow ermordet aufgefunden. Sein Kopf war mit einem Klauenhammer zerschlagen worden.

Am folgenden Tag wurde Mrs. West im Haus ihrer Mutter in East Cleveland festgenommen, und obwohl sie ein perfektes Alibi vorlegte, gestand sie später den Behörden von Painesville, dass sie das Verbrechen begangen hatte.

Es wurde erwartet, dass die Hausfrau von Perry heute Nachmittag nach Marysville, Ohio, gebracht würde, um ihre Strafe zu verbüßen.

Richter Barnes skizzierte dann die Konferenzen, die seit gestern Morgen zwischen der Verteidigung und der Staatsanwaltschaft abgehalten wurden. Er sagte, die Anwälte hätten sich ordnungsgemäß mit dem Prozessrichter und Richter A. G. Reynolds beraten, die den Fall bis zum jetzigen Zeitpunkt bearbeitet hätten.

Richter Reynolds und ich, sagte er, übernehmen die volle Verantwortung für das Plädoyer für Mord zweiten Grades.

Wir sind davon überzeugt, dass der Angeklagte nicht wegen Mordes ersten Grades verurteilt werden konnte.

Dann verurteilte Richter Barnes Velma West zu lebenslanger Haft in der Besserungsanstalt von Marysville. Das Eheleben der Wests war kein glückliches. Velma passte nicht in das kleine Leben von Perry, wo West ihr einen Bungalow gebaut hatte.

Ihre Liebe zu ihrem Ehemann, hatte die Staatsanwaltschaft erfahren, wurde von ihrer Liebe zu einer anderen – einer Frau – übertroffen.

Die Anwälte des Staates waren bereit, vor eine Jury zu gehen und sich Velma als eine Person vorzustellen, die von einem Sexkomplex befallen war, der sie dazu brachte, die Liebe zu einem ihres eigenen Geschlechts über die ihres Mannes, ihres Homos und ihres Glücks zu stellen.

Die Anwälte von Velma glaubten nicht, dass sie wegen mehr als Mordes zweiten Grades verurteilt werden würde, aber sie wollten sie nicht vor Gericht stellen und die von Sheriff Ed Rasmussen gesammelte Geschichte einer angeblich abnormalen Liebe zu Protokoll geben.

Das war ein Grund, warum ein Kompromiss gesucht wurde. Die Verhandlung dauerte heute nur acht Minuten.

Wieder war der Gerichtssaal überfüllt. Immer noch bleich und äußerst nervös saß Velma hinter dem Trio von Anwälten. B. L. Van Woert, Verkäufer aus Cleveland und Vater des Mädchens, war unter den Zuschauern. Ihre Mutter war nicht anwesend. Kein Mitglied der Familie West war im Gerichtssaal, aber T. B. West, der Vater des Ermordeten, und James West, ein Bruder, der die Leiche entdeckte, warteten im Büro der Staatsanwaltschaft.

Velma fiel es schwer, dem Richter zu antworten. Als sie sich dem Gericht zuwandte, zeigte ihr ehemals kreideweißer Hals rote Flecken. Sie hatte große Schwierigkeiten, ihre Stimme zu finden. Sie verschluckte sich halb, wie eine Person, die entweder weinen oder lachen würde.

Dann fragte der Richter sie, ob sie etwas zu sagen habe. Sie kämpfte einen Moment um die Kontrolle und antwortete:

Ich habe nichts zu sagen.

Richter Barnes sprach ohne zu zögern das Urteil aus. Er sagte; Dies kommt heute Morgen nicht als neuer Vorschlag vor Gericht.

Dieser Vorschlag wurde mir gestern Morgen vor Eröffnung des Gerichts vorgelegt. Der Anwalt der Anklage und der Verteidigung verbrachte den ganzen Tag damit, die Angelegenheit zu erörtern. Sie brachten die Angelegenheit zu Recht mit diesem Gericht um Rat und Genehmigung darüber, was richtig zu tun sei.

Nicht nur bei diesem Gericht, sondern bei Richter Reynolds. Nachdem wir alle Beweise und Umstände dieses Falles umfassend geprüft hatten, kamen sowohl Richter Reynolds als auch ich zu der vollen und vollständigen Übereinstimmung, dass ein Schuldspruch wegen Mordes ersten Grades durch diese Beweise nicht gerechtfertigt war. Aber dieses Eingeständnis eines Schuldgeständnisses eines Mordes zweiten Grades war das Richtige.

Dies würde viel Geld und viel Zeit sparen und das einzige Ergebnis liefern, das von einem vollständigen Schwurgerichtsverfahren erwartet werden könnte.

Ich glaube nicht, dass dies die Zeit zum Reden ist. Ihr Verbrechen war eine schreckliche und undenkbare Sache. Diese biedere Gemeinschaft wurde von It aufgewühlt. Es war schrecklich. Der Auftrag des Gesetzes muss erfüllt werden. Dies ist das erste Mal, dass ich eine Frau wegen einer ähnlichen Anklage verurteilen musste. Velma ging zu ihrem Stuhl zurück.

Ihr Vater kam und beugte sich tief über sie. Sie weinte heftig. Dann hörten die Tränen so plötzlich auf, wie sie begonnen hatten. Sie trocknete ihre Augen und lächelte.

Ich bin so glücklich, sagte sie. Sie war der bedrohlichen Geschichte der Frau entkommen, die sie mehr geliebt haben soll als ihren Ehemann – Miss Mabel Young, Cleveland. Miss Young habe gehofft, Velma zu heilen, indem sie sich mit gesunden jungen Frauen in ihrem Alter verbünde, sagte sie.

Aber wenn der Prozess weitergegangen wäre, wäre es möglich, dass Miss Young nicht aussagen würde. Sie konnte heute nicht gefunden werden. Velma West kehrte sofort in ihre Zelle im Gefängnis von Lake-co zurück. Sie drückte den Wunsch aus, sofort nach Marysville zu gehen.

Ich will raus in die Sonne, sagte sie.

Ihr Vater eilte davon, um der Mutter die Nachricht vom Urteil telefonisch zu übermitteln.

Sheriff Rasmussen machte sich sofort an die Arbeit und bereitete die notwendigen Papiere für Velmas Engagement in Marysville vor.

Die Verteidiger beantragten jedoch, die Einlieferung des Mädchens in die Besserungsanstalt zu verschieben, damit sie ihre persönlichen Angelegenheiten erledigen könne.

Sie baten um Erlaubnis, sie zum Bungalow in Perry bringen zu dürfen, um ihre persönlichen Gegenstände zurückzuholen. Sie ist seit der Nacht, in der sie nach dem Mord an ihrem Mann nach Cleveland geflohen ist, nicht mehr dort gewesen. Rasmussen hat der Bitte stattgegeben, und das Mädchen wird erst morgen nach Marysville gebracht.

Der Prozess gegen die junge Frau, die sich nach dem aktiven sozialen Leben einer beliebten Debütantin in Cleveland gegen das Kleinstadtleben von Perry, Ohio, aufgelehnt hatte, wurde gestern eröffnet.

Es gab zahlreiche Konferenzen.

Der Staat bot an, ein Schuldbekenntnis zu einer Anklage wegen Totschlags anzunehmen. Die Verteidigung bot an, das Mädchen des Mordes zweiten Grades schuldig zu bekennen.

Dann wurde eine Fortsetzung bis heute genommen.

Die Anwälte des Staates und der Verteidigung hatten gestern Abend eine lange Konferenz, nach der vereinbart wurde, dass sich das Mädchen des Mordes zweiten Grades schuldig bekennen würde.

Die junge Frau war an diesem Morgen froh über die Aussicht, dem langwierigen Prozess zu entkommen.

Ich bin froh, dass die Angst vorbei ist, sagte sie. Es ist nicht angenehm, über eine Inhaftierung nachzudenken, aber ich bin bereit, die Strafe zu zahlen, die das Gesetz vorschreibt. Ich bin froh, dass meinen Freunden und Verwandten die Qual einer langen und bitteren Prüfung erspart bleibt.

Es wurde davon ausgegangen, dass die Entscheidung, den Prozess abrupt durch die Klage zweiten Grades zu beenden, der Familie der Angeklagten und ihrem getöteten Ehemann eine unnötige Tortur der Sensationsgier ersparen sollte, die der Staat versprochen hatte.

Unser Hauptgrund für den Eintritt in das Schuldbekenntnis ist, dass es alle Gerichtsverfahren, Anklagen und Gegenanklagen sowie alle sensationellen und schmutzigen Enthüllungen beenden wird, sagte Poulson. Wäre dieser Fall vor ein Geschworenengericht gegangen, wären vielleicht viele relativ unschuldige Menschen darin verwickelt gewesen.

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Lernen Sie Aide In Flight von Velma West

Finden Sie, dass eine andere Insassin der blonden Mörderin beim Aufschließen der Zelle geholfen hat, aus Marysville zu fliehen

Das Sternenjournal

30. Juni 1939

Marysville, Ohio – Beamte der Frauenreformanstalt von Marysville sagten heute, sie hätten festgestellt, dass Velma West, 33, Hammerschlächterin ihres Mannes, die mit drei anderen geflohen war, die Hilfe eines anderen anderen Gefangenen hatte, um ihre Zelle am frühen Montag aufzuschließen.

Gefängnisbeamte berichteten der staatlichen Wohlfahrtsbehörde, dass Mrs. Lenora Leach, 26, die wegen Schmuggels von Metallsägen an ihren ehemaligen Ehemann im Gefängnis von Gallipolis in die Besserungsanstalt geschickt worden war, Mrs. West bei der Flucht geholfen hatte, nachdem die gebrechliche Blondine geschrieben hatte dass sie ein kleines Abenteuer in meinem langweiligen Leben wollte.

Mrs. Leach hatte geleugnet, Mrs. Wests Flucht gesehen zu haben, obwohl sie auf einem Feldbett im Korridor direkt vor der Zelle der letzteren schlief. Ihre Geschichte wurde nicht geglaubt und sie wurde in Einzelhaft gesteckt.

Eine andere Gefangene durfte mit Mrs. Leach in ihrer Einzelzelle sprechen, und als die Beamten ihrem Gespräch zuhörten, erfuhren die Beamten, dass sie die Zelle von Mrs. West mit einem Schlüssel aufgeschlossen hatte, den die Hammermörderin ihr gegeben hatte. Die Zellentür konnte nur von außen aufgeschlossen werden. Mrs. West, so wurde festgestellt, schloss dann die Zelle von mindestens einem anderen der drei auf, die mit ihr geflohen waren.

Die Behörden von Ohio haben heute bei ihrer Suche nach den Flüchtlingen zahlreiche Hinweise erhalten.

Zwei verdächtige Mädchen wurden um 3 Uhr morgens in Lorain gesehen. m. Ein Tankstellenwärter in Russell’s Point berichtete, er habe einen Sohn eines Gefangenen aus Marysville mit fünf Frauen in seinem Auto gesehen, von denen er dachte, dass es sich bei zwei um Flüchtlinge handeln könnte.

Mrs. Marguerite Reilley, Superintendentin der Besserungsanstalt, die Mrs. West in drei Jahren von einer Unruhestifterin zu einer vorbildlichen Gefangenen umerzogen und sie das Mädchen genannt hatte, das es gut machte, sagte, dass zwei weitere Gefangene unter Verdacht standen, bei der Flucht geholfen zu haben.

Mrs. Reilley befragte Rachel Thomas, ehemals aus Mansfield, die eine gute Holzschnitzerin ist und vor etwa einem Jahr zwei Schlüssel aus Nagelfeilen gemacht hat, und Lenora Leach, 26, ehemals aus Gallipolis, die im Korridor vor Mrs. Wests Haus schlief Zelle.

Mrs. Leach bestritt, am frühen Montag etwas gehört zu haben, als Mrs. West entkam.

Wir glauben, dass sie etwas zurückhält, sagte Mrs. Reilley.

Mrs. Reilley enthüllte heute, dass ein Mann aus Marysville, der ein Freund von Mary Ellen Richards gewesen war, einer der Flüchtigen, zum Verhör gesucht wurde. Der Superintendent sagte, der Mann sei seit einer Woche vermisst worden und sein Auto habe auf der Straße gestanden. Miss Richards arbeitete vor ihrer Verurteilung in Marysville.

Mrs. Reilley sagte, es gebe jedoch keinen Hinweis darauf, dass der Mann Miss Richards kürzlich kontaktiert habe.

Allen Häftlingen wurde heute befohlen, Uniformen zu tragen. Vor der Flucht trugen diejenigen, die als vertrauenswürdiger galten, dünne bedruckte Ehrenkleider. Mrs. West entkam in einem Ehrenkleid.

Vielleicht habe ich mich geirrt, sagte Mrs. Reilley. Vielleicht sollte dieser Ort doch wie ein Gefängnis geführt werden. Es war eine wahre Freude zu sehen, wie sich Velma von dem Wesen entwickelt, das sie war, als ich vor dreieinhalb Jahren hierher kam. Ihr Versagen reißt das nieder, was ich aufzubauen versucht habe, seit ich hier bin.

Sie sagte, es bestehe die Möglichkeit, dass ein Hauptschlüssel, der verschwand, kurz bevor sie Superintendentin wurde, bei der Flucht verwendet wurde.

Mrs. West bekannte sich wegen Mordes zweiten Grades schuldig, nachdem sie ihren Ehemann T. Edward West am 7. Dezember 1927 in ihrem Haus in der Nähe von Painesville mit einem Hammer und einem Tischbein zu Tode geprügelt hatte. Sie ging zu einer Bridge-Party in Cleveland danach und war das Leben der Party.

Es folgt der Brief, den Mrs. West mit Tinte auf gelbem Briefpapier an Mrs. Reilley geschrieben hat:

Mrs. Reilley. Sehr geehrte/r:—

Ich frage mich, ob Sie mir das jemals verzeihen können – ich tue es aus mehreren Gründen. Weil ich ein kleines Abenteuer in meinem langweiligen Leben haben muss – weil mich der Schmerz in diesem meinem Körper so quält, dass es mich fast wahnsinnig macht – weil ich die Hoffnung verloren habe, herauszukommen, wie ich herauskommen möchte – Es ist die Angst vor diesen Dingen, die mich schließlich dazu gebracht hat, das zu tun, wogegen ich seit Jahren gekämpft habe. — Du warst so wunderbar zu mir, so verständnisvoll, so geduldig. — Diese Sache fällt mir nicht leicht, weil ich ein Gewissen und ein weiches Herz habe. — Ich werde mich wahrscheinlich immer dafür verachten. — Beschuldige nicht die anderen Mädchen. — Ich habe zufällig erfahren, dass sie gehen, und ich habe sie gebeten, mich mitzunehmen. Wegen meiner Gesundheit wollten sie das nicht – entschieden sich aber schließlich dafür und versprachen, sich um mich zu kümmern und mich nichts Unmoralischem zu unterwerfen. Das mag für sie sein – aber niemals aufs Stichwort, Liebes.

Wenn Ihnen das in irgendeiner Weise Schwierigkeiten bereiten sollte, werde ich sofort zurückkommen, denn ich liebe Sie, wie ich meine eigene Mutter liebe. Ich hoffe nur, dass Sie verstehen können – oh, bitte tun Sie es.

Ich würde mich freuen, wenn Sie meine Mutter und meinen Vater dies lesen lassen und versuchen würden, sie irgendwie zu trösten. Ich weiß nicht, wie ich dir sagen soll, wie ich mich fühle – ich bin hin- und hergerissen zwischen zwei verschiedenen Wegen – meinem Wunsch, dich nicht zu verletzen, und meinen Leuten, die ich liebe – und meinem Wunsch, nur ein kleines Abenteuer zu erleben, bevor ich komme zu alt und zu benommen vom Schmerz, um das Leben jemals zu genießen – um die ehrliche Wahrheit zu sagen, ich hoffe, dass uns jemand erwischt, bevor wir rauskommen.

Das ist schrecklich – so albern zu sein, aber ich kann nichts dafür – Liebling, du warst wunderbar zu mir – und mir ist klar, dass die anderen hier alles für meine Gesundheit getan haben, was sie konnten. Aber ich bin jetzt noch nicht so lange ohne Pam, dass ich an der Bruchstelle bin – ich habe es so gut ich konnte versteckt, nachdem mir klar wurde, dass nichts für mich getan werden konnte.

Bitte lass sie danach nicht zu schrecklich über mich reden – ich bin nicht schlecht – nur schrecklich unglücklich – im Leben.

Die anderen Flüchtlinge sind Virginia Brawdy, 19, Akron; Mary Ellen Richards, 23, Cincinnati, und Florence Sheliner, 23, Gallipolis. Miss Helen Rahmel, Nachtschwester in dem Gebäude, aus dem die vier geflohen waren, sagte, sie habe am Sonntagabend die Türen aller Zellen geprüft und sie verschlossen vorgefunden.

Mrs. West hätte vielleicht eine Chance auf Bewährung gehabt, wenn sie nicht entkommen wäre, sagte Mrs. Reilley. 1934 setzte die Bewährungskommission ihren Fall bis zum Ablauf der Haftstrafe fort, was lebenslange Haft bedeutete. Letzten Oktober bat Mrs. Reilley den Vorstand jedoch, ihren Fall zu überdenken, und es wurde beraten.

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Velma West, 53, wird die Bewährung verweigert

Sandusky-Register

29. Mai 1959

Columbus, Ohio – Velma West, 53, die seit ihrem 21. Lebensjahr im Marysville Reformatory für Frauen ist, wurde am Donnerstag von der Ohio Pardon and Parole Commission die Freiheit verweigert. Der Vorstand sagte, er werde ihren Fall 1964 erneut prüfen.

Frau West wurde wegen Mordes zweiten Grades an ihrem Ehemann Thomas, 26, aus Perry, Lakeco, verurteilt. Sie schlug ihren Mann mit einem Klauenhammer zu Tode, nachdem die beiden sich darüber gestritten hatten, zu einer Party zu gehen.

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Velma West ist mit 52 tot

Mansfield Daily News

24. Oktober 1959

Marysville, Ohio – Velma West, 52, berühmte Ehemannmörderin aus der Flapper-Ära, starb heute im Marysville Women’s Reformatory, wo sie seit ihrem 21. Lebensjahr war.

Der Tod wurde natürlichen Ursachen zugeschrieben. Frau West litt seit vielen Jahren an einem schweren Herzleiden und war im letzten Jahr praktisch eine Vollzeit-Krankenhauspatientin.

Mrs. West erregte in den goldenen 20er Jahren landesweite Aufmerksamkeit, als sie ihren Ehemann tötete, weil er sich dagegen wehrte, dass sie zu einer Party ging.

Sie war seit dem 7. März 1928 in Marysville.

Nachtclub-Mädchen in einer Stadt mit Ausgangssperre

Einige Orte in Amerika akzeptieren Außenstehende nicht wirklich, bis ihre Enkelkinder dort geboren sind. In den 1920er Jahren war Perry, Ohio, ein solcher Ort. Obwohl das Dorf nur eine kurze Autofahrt von Cleveland entfernt war, war es eine eng verbundene Gemeinschaft, die Veränderungen wenig tolerierte.

Als die aus Cleveland stammende Velma West 1926 mit ihrem Ehemann Edward nach Perry zog, erkannte sie erst, als es zu spät war, dass ihre Großstadtgewohnheiten für die Menschen in ihrer neuen Heimat ein Gräuel waren.

Velma war anders als die jungen Damen in Perry. Sie sprach offen über die Kicks und Nervenkitzel des Lebens, und in einer Zeit, in der Frauen nicht in der Öffentlichkeit rauchten, mochte sie Zigaretten – und davon jede Menge. Die 21-jährige Flapper stand mit der Gemeinde auf dem falschen Fuß, als sie beim Empfang, den Edwards Eltern für das Brautpaar abhielten, anzündete.

Die Familie West war nicht nur in Perry, sondern in den Vereinigten Staaten für ihre Baumschul- und Gartenbauprodukte in einem Gebiet im Norden Ohios, das sich selbst das Herz der Baumschulindustrie nennt, hoch angesehen. Ihr Reichtum und ihr Einfluss in der Gemeinde schützten Velma nicht, die bald zur Ausgestoßenen wurde.

Sie wurde zunächst ein wenig eingeladen, heißt es in einem Zeitungsbericht von damals. Aber Velma war von den Partys gelangweilt. Außerdem schienen die Einladungen eines natürlichen Todes zu sterben.

Eine Zeit lang machten die Wests die 25-Meilen-Reise nach Cleveland, wo sie am Nachtleben der Stadt teilnahmen und sich mit Velmas alten Freunden herumtrieben.

Bald jedoch erkannte Velma, dass der Edward von Perry, Ohio, nicht derselbe Mann war, den sie in Cleveland kannte. Edward litt unter Depressionen und war grausam zu seiner Frau, sagte ihr Anwalt.

Das Schlimmste vielleicht war, dass Edward im Herzen ein Stubenhocker war und er bald die schnellen Wege in der Stadt satt hatte.

Lass uns heute Nacht zu Hause bleiben, Velma, sagte er ihr in der Nacht, als seine Flapper-Frau ihm einen Hammer an den Kopf schlug. Lass uns einfach alleine hier bleiben und du spielst und singst, während ich mit der Zeitung auf dem Stuhl sitze. Es wird gemütlich.

Aber in dieser Nacht Anfang Dezember 1928 interessierte sich Velma nicht für das Singen und Klavierspielen. Sie war zu einer Bridge-Party in Cleveland eingeladen worden und nachdem sie einen Tag lang allein zu Hause gesessen hatte, während Edward im Kindergarten arbeitete, wollte sie ausgehen.

Anfang der Woche, als die Einladung zum Bridgespielen ausgesprochen wurde, stimmte Edward nicht nur zu, sie gehen zu lassen, er erklärte sich auch bereit, sie nach Cleveland zu begleiten, wo sie die Nacht bei ihren Eltern verbringen würden. Als es jedoch an der Zeit war, sich auf die Abreise vorzubereiten, sträubte sich Edward.

Ich will nicht, dass du mit dieser Menge mitläufst, erinnerte sich Velma an die Worte ihres Mannes. Warum machst du nicht Bridge mit ein paar dieser netten Perry-Girls?

Edward war auch unzufrieden mit seiner Braut, gab ihr Anwalt zu. Sie interessierte sich mehr für die hellen Lichter und das Leben in der Großstadt als für die Haushaltsführung, die in den 1920er Jahren ihre Pflicht und ihr Los im Leben war.

Am 6. Dezember wurde der Streit um die Bridge-Party immer hitziger. Jeder benutzte den Streit, um seinem tiefsten Groll gegenüber dem anderen Luft zu machen.

Oben in ihrem Schlafzimmer, während Vera sich zum Ausgehen anzog und Edward sich fürs Bett auszog, wurde der Kampf körperlich. Velma sagte, dass Edward den ersten Schlag geworfen hat. Sie gab auch zu, dass sie den letzten Schlag gelandet hatte.

Als Edward sie schlug, sagte Velma, sie habe rot gesehen.

Ich werde dich verlassen und nie wiederkommen, rief sie. Laut Velma sagte Edward, er würde sie töten, bevor er sie gehen ließ.

An diesem Nachmittag hatte Velma Vorhänge aufgehängt und einen Hammer im Schlafzimmer zurückgelassen. Sie packte es.

Komm nicht näher, sonst schlage ich zu, erinnert sie sich an den Schrei.

Aber Edward machte einen Schritt nach vorne und sie traf ihn, ihrem Wort treu, auf den Kopf.

Er versuchte aufzustehen und sie schlug ihn immer wieder, sagte Edward T. Rasmussen, Sheriff von Lake County. Sechsmal oder öfter.

Edward war immer noch bei Bewusstsein und er richtete sich auf allen Vieren auf und sie schlug ihn erneut. Diesmal fiel er bewusstlos auf sein Gesicht.

Er lag ruhig da und ich wollte nicht, dass er aufstand, gestand Velma. Ich band seine Hände hinter seinem Rücken mit Wickelschnur zusammen, und ich band seine Füße an den Knöcheln zusammen. Dann schien er wieder zu sich zu kommen, also rollte ich ihn herum und schlug ihm erneut mit dem Hammer auf den Kopf.

Da sie dachte, dass Edward nur bewusstlos war, bedeckte sie seinen Körper mit einer Steppdecke und band ihm ein Taschentuch über den Mund. Dann wechselte Velma ihr blutgetränktes Kleid und verbrannte es.

Danach nahm Velma die Schlüssel und ging zur Bridgeparty, wo sie bei ihren Eltern, den Van Woerts, übernachtete.

Am nächsten Morgen gingen Velma und ihre Mutter zum Weihnachtseinkauf, wo Velma Geschenke für die Wests kaufte – einschließlich ihres Mannes. Als sie zum Haus von Van Woert zurückkehrten, warteten die Polizei von Perry und die Abgeordneten von Lake County darauf, dass sie sie nach Perry zurückbrachte, wo ihr Mann angegriffen worden war – von einem Eindringling, dachten sie. Schließlich hätte eine 100-Pfund-Frau einen großen Mann wie Edward nicht überwältigen können.

Auf der Rückreise nach Perry gestand Velma das Verbrechen und wurde wegen Mordes ersten Grades angeklagt. Zu der Zeit hätte dieses Verbrechen sie auf den elektrischen Stuhl von Ohio bringen können.

Der Fall machte die Zeitungen im ganzen Land, und Journalisten suchten Alienisten auf, um zu erklären, warum eine junge Dame ein so abscheuliches Verbrechen begehen würde.

Als Velma auf ihren Ehemann einschlug, schlug sie auf alles ein, was sie in Perry, Ohio, folterte, sagte Homer Croy. Jeder junge Ehemann ist während seines frühen Ehelebens in Gefahr, weil er seine Frau in seine eigenen Ketten legen will. Wenn du anfängst, eine Frau anzuketten, ist es, als würdest du versuchen, die untergetauchten sieben Achtel eines Eisbergs anzuketten. Es ist nicht möglich.

Sie sollte im März 1929 vor Gericht gestellt werden, aber am Tag der Juryauswahl erklärte sie sich bereit, sich im Gegenzug für eine lebenslange Haftstrafe des Mordes zweiten Grades schuldig zu bekennen.

Die Bitte rettete sie wahrscheinlich vor dem Stuhl. Der Bundesstaat Ohio war bereit, Beweise dafür vorzulegen, dass Velma eine lesbische Beziehung mit der Gastgeberin der Kartenparty unterhielt. Ihre Untersuchung hatte explizite romantische Briefe zwischen ihnen aufgedeckt, die die seriöse Gemeinschaft aufgewühlt hätten – bereits schockiert von ihrem Zigarettenrauchen.

Später bestritt Velma jegliche sexuelle Beziehung mit einer anderen Frau und drückte ihre Bitterkeit gegenüber ihrem angeblichen Liebhaber aus.

Warum sollte ich so viel Schuld bekommen und nicht sie? sagte sie dem bekannten Reporter James Kilgallen in einem Gefängnisinterview. Sie war mir gegenüber genauso wie ich ihr gegenüber. Sie hat mir genauso schlechte Briefe geschrieben, wie ich ihr geschrieben habe.

Im Kilgallen-Interview sagte Velma voraus, dass sie nicht den Rest ihres Lebens im Gefängnis verbringen würde.

Innerhalb von 10 Jahren habe ich Anspruch auf Bewährung, sagte sie. Das gibt mir Hoffnung.

Ihre Vorhersage war falsch. 1934 wies der Bewährungsausschuss ihren Antrag auf Freilassung zurück und setzte den Fall lebenslang fort – im Wesentlichen verurteilte sie sie dazu, hinter Gittern zu sterben.

1939 verließ sie Marysville mit drei anderen Insassen und wurde einen Monat später in Dallas gefangen genommen. Sie schob die Flucht auf die Notwendigkeit, ein letztes Abenteuer in meinem langweiligen Leben zu erleben.

Sie sagte dem Wärter, dass sie die Hoffnung aufgegeben habe, herauszukommen, da ich gerne herauskommen würde.

Ich werde auf zwei verschiedene Arten hin- und hergerissen – mein Wunsch, dich und meine Familie, die ich liebe, nicht zu verletzen, und mein Wunsch, nur ein kleines Abenteuer zu erleben, bevor ich zu alt und zu abgestumpft vom Schmerz werde, um das Leben jemals zu genießen.

Velma West starb am 10. Oktober 1959 in Marysville.

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